V Zooparku Zájezd se podařilo odchovat chameleona bradavičnatého (Furcifer verrucosus). Ten patří k největším druhům chameleonů Madagaskaru a zároveň k těm, jejichž úspěšný chov vyžaduje velmi přesné pochopení přírodních podmínek. Právě proto je odchov tohoto druhu v Zooparku Zájezd pozoruhodný. Nejde jen o samotné vylíhnutí mláďat, ale také o potvrzení, že i velmi specifické nároky tohoto plaza lze při pečlivé práci napodobit v lidské péči. Význam celé události podtrhuje i skutečnost, že Zoopark Zájezd je v současnosti jedinou zoologickou zahradou v Evropě, která chameleona bradavičnatého aktuálně chová.

Dospělý chameleon bradavičnatý

Chameleon bradavičnatý obývá především aridní a poloaridní oblasti jižního a jihozápadního Madagaskaru. Typický je pro něj zejména takzvaný trnitý les, tedy svébytné prostředí s vysokými teplotami, výraznými rozdíly mezi dnem a nocí a silnou sezónností. Přestože dává přednost původním biotopům, ukazuje se jako poměrně přizpůsobivý druh. Dokáže osidlovat i druhotnou vegetaci, degradované křoviny nebo porosty opuncií v blízkosti lidských sídel. I to naznačuje, že jde o zvíře dobře přizpůsobené proměnlivým podmínkám, zároveň však pevně navázané na rytmus místního klimatu.

Dospělý samec chameleona bradavičnatého v defenzivním postoji

Tento druh je nápadný i svým vzhledem. Patří mezi chameleony s velmi výrazným pohlavním dimorfismem, tedy s velkými rozdíly mezi samcem a samicí. Samci mohou dorůstat až 56 až 57 centimetrů celkové délky, mají vysokou, přilbovitou hlavu a výrazné hřebeny na hrdle i hřbetě. Samice jsou oproti nim mnohem menší. Zbarvení samců bývá šedé, hnědé nebo matně zelené, ale v určitých situacích, například při stresu nebo námluvách, se mohou výrazně proměnit a získat sytější tyrkysové či zelené tóny. Samice bývají spíše hnědavé, v době receptivity nebo březosti se u nich ale mohou objevit červené či skořicové odstíny. Jméno „bradavičnatý“ odkazuje na zvětšené šupiny na bocích těla, které narušují obrys zvířete a pomáhají mu lépe splynout s okolím.

Líhnutí prvního mláděte

Zajímavá je i reprodukce tohoto druhu, která je v přírodě pevně svázána s příchodem období dešťů. Chameleoni bradavičnatí dospívají poměrně rychle, zpravidla mezi šestým a desátým měsícem života. Samice může snášet až několik desítek vajec, a to jednou až dvakrát ročně. Gestační doba trvá přibližně čtyři až šest týdnů. Skutečně mimořádná je ale především inkubace. Ta trvá dlouho, zhruba 200 až 365 dní, protože embrya procházejí obdobím diapauzy, tedy vývojového klidu. Díky tomu mohou přečkat nepříznivé období sucha, kdy by v přírodních podmínkách nebylo pro vylíhnutá mláďata dost vhodných podmínek k životu. Vývoj se znovu naplno rozbíhá až ve chvíli, kdy se s příchodem dešťů zvýší teplota i vlhkost půdy. Právě napodobení tohoto cyklu je jedním z klíčů k úspěšnému chovu v zoologických zahradách i soukromých kolekcích. 

Pár dnů staré mládě v odchovném teráriu

Chameleon bradavičnatý je považován za druh, který klade na chovatele vysoké nároky. Potřebuje prostorné a dobře větrané terárium, intenzivní UVB záření, vhodné výhřevné místo i výrazný pokles nočních teplot. Důležitá je rovněž správná hydratace a práce se sezónními změnami prostředí. Právě simulace madagaskarské zimy a následného návratu příznivějších podmínek hraje zásadní roli v hormonálních cyklech i reprodukci. Úspěch tedy nespočívá jen v samotném chovu dospělých zvířat, ale zejména ve schopnosti přesně načasovat a nastavit podmínky, které odpovídají biologii druhu.

Pár dnů staré mládě v odchovném teráriu

V Zooparku Zájezd byla vejce inkubována při teplotě 25 °C. Následovalo období postupného zchlazení až na 16 °C, které trvalo zhruba jeden a půl měsíce. Následně byla inkubační teplota znovu zvýšena až na 28 °C. Tento postup trval celkem přibližně 210 dnů a odráží přirozený sezónní rytmus druhu. Potvrzuje, že právě práce s teplotou je pro vývoj embryí zásadní. Bez takového cyklování by se vývoj nemusel správně obnovit a k líhnutí by nemuselo vůbec dojít.

Odchov chameleona bradavičnatého tak ukazuje, že moderní zoologický chov není jen o vystavení zvířat návštěvníkům, ale stále více také o hlubokém porozumění jejich biologii. U druhů s takto specifickými nároky je každé úspěšné rozmnožení výsledkem dlouhodobé, pečlivé a odborně vedené práce.

Současně jde o cenný zdroj zkušeností, které mohou pomoci lépe porozumět chovu dalších madagaskarských plazů s podobnými nároky.

Pro návštěvníky může být chameleon bradavičnatý atraktivní především svým neobvyklým vzhledem a velikostí, pro zoology a chovatele ale představuje ještě něco navíc: ukázku toho, jak silně je život některých zvířat spojen s rytmem jejich domoviny. Úspěšný odchov v Zooparku Zájezd tak není jen zajímavostí ze zázemí zoo, ale i připomínkou, že za každým podobným výsledkem stojí snaha co nejvěrněji porozumět přírodě a jejím pravidlům.
 

Autor textu a fotografií: Ing. Daniel Koleška, Ph.D.